Uno de los proyectos más emblemáticos de la Universidad Miguel Hernández de Elche en materia de cooperación al desarrollo ha consistido en crear y consolidar una estructura sostenible dirigida a la educación y la atención socio-sanitaria en África. La UMH a lo largo de casi 20 años ha generado una superestructura estable dedicada a la cooperación internacional al desarrollo y mantiene una sede permanente en Ruanda, desde donde se realiza una actividad perfectamente consolidada en el ámbito sanitario con actuaciones en los hospitales de Nemba (Gakenke) y Ruhengeri, y en el ámbito educativo en varios centros como la escuela de Saint Jean d’Nkumba, la Escuela Saint Vicent de Paul G.S. Nemba I, en la Ecole Superieure de Sciences de Ruhengeri en Musanze y en la Escuela de Apeki Tumba situada en el distrito de Rulindo.

El comienzo del proyecto de cooperación internacional al desarrollo de la UMH en Ruanda tuvo lugar en 2004, fecha en la que nuestra universidad contribuyó a la consolidación y ampliación de las infraestructuras del hospital de Nemba. Desde esa fecha, la UMH ha impartido numerosos cursos de formación para profesionales sanitarios en áreas tan variadas como: ecografía y radiografía, cardiología, neumología y nefrología, salud mental, intervención psicológica, dermatología y lepra, neurología y neurofisiología clínica, técnicas de laboratorio, prácticas del sistema cardiopulmonar, formación en TICs, etc. Asimismo, los voluntarios de la UMH han intervenido activamente en la formación del estudiantado y en la mejora de la capacitación del profesorado de las escuelas, y ha prestado atención sanitaria a los pacientes de los hospitales y educación sociosanitaria a los familiares de enfermos hospitalizados en los mismos.

Entre las infraestructuras a las que la UMH ha contribuido, bien en su construcción o en su consolidación, podemos destacar:

• el área de pediatría del Hospital de Nemba en 2005;
• el centro de formación y capacitación de Nemba en 2006;
• la primera residencia de estudiantes adscrita al centro de formación de Nemba en 2007;
• el aula de informática del hospital de Nemba y la segunda residencia de estudiantes adscrita al centro de formación de Nemba en 2008;
• el centro de formación profesional en carpintería en 2009;
• la construcción de las 15 aulas de las escuelas de Nemba en 2010;
• el centro de prevención sanitaria para estudiantes en Nemba en 2011;
• las instalaciones de formación de la escuela de educación secundaria de Saint Jean d’Nkumba y la rehabilitación del edificio de consultas del hospital de Nemba en 2016;
• la construcción del comedor y las cocinas de las escuelas de Nemba y de la sala de formación por videoconferencia a principios de 2017;
• la construcción de una sala de espera para acompañantes de los pacientes del Hospital de Nemba en 2018;
• la implantación de un proyecto educomunicativo de radio escolar en la escuela de secundaria ESSA-Ruhengeri en 2019;
• la habilitación de una UCI en el Hospital de Nemba en 2020;
• la construcción de una biblioteca en la ESSA de Ruhengeri en el 2021;
• la construcción de unos aseos en la sala de espera del Hospital de Nemba y dotación de material a su UCI en 2022;
• y la rehabilitación de los dormitorios de las niñas de la Escuela de Apeki Tumba en Rulindo en 2023.

Asimismo, la UMH ha reconstruido y mantenido dos residencias, la de voluntariado y la de formación, que siguen operativas en la actualidad. Cada residencia cuenta con diferentes servicios e instalaciones, que permiten alojar tanto a miembros de la comunidad universitaria como a visitantes externos que se desplacen a conocer de primera mano la labor desempeñada por la UMH, así como a colaborar en las tareas que allí se realizan

La UMH también muestra su apoyo a la población ruandesa, mediante aportaciones anuales (ya sea con fondos propios o privados) para cubrir al menos una comida al día al estudiantado de las Escuelas de Nemba, la mutualidad ruandesa de salud de familias vulnerables del Sector de Nemba y para dotar de material médico necesario para el funcionamiento de las UCI de los hospitales de Nemba y Ruhengeri.

Con el fin de reforzar y dar continuidad a su presencia institucional en Ruanda, la UMH aprobó, mediante acuerdo del Consejo de Gobierno en sesión de 24 de noviembre de 2015, la Cátedra “Sede de la UMH en Ruanda” que desde esa fecha se constituye como plataforma de vinculación, estudio y divulgación de todo lo referente a la actividad que se realizan en Ruanda, incluyendo proyectos de cooperación y voluntariado, de formación, de investigación y de construcción de infraestructuras, tanto sanitarias como educativas. A través de esta Cátedra la UMH colabora activamente con todas aquellas instituciones, organizaciones y asociaciones tanto públicas como privadas que realicen actividades similares a nivel local, autonómico, nacional e internacional y establece convenios de patrocinio y mecenazgo con instituciones públicas o privadas que desean colaborar en la realización de las actividades organizadas por esta Cátedra.

Todas las actuaciones que la UMH realiza en Ruanda son posibles gracias a aportaciones de la propia universidad, subvenciones procedentes de administraciones públicas principalmente la Generalitat Valenciana y aportaciones privadas.